8 de mayo de 1864, día internacional de la Cruz Roja, por lo que en Venezuela como en otros ochenta o más países del mundo celebran la fecha rindiéndole particular tributo de admiración y reconocimiento a su fundador, el filántropo suizo Henri Dunant (Jean-Henry Dunant o Juan Enrique Dunant).

Porque fue él, Dunant, quien la motorizó y propuso en la Convención Internacional de Ginebra el 8 de mayo de 1864, horrorizado por los horrores de la guerra y su ingente secuela de destrucción y víctimas.

La Cruz Roja en sus comienzos se limitaba a aliviar los sufrimientos de las víctimas de las guerras, pero progresivamente ha estado extendiendo su humanitaria misión en los tiempos de paz a los países que la necesitan.

Cuando ocurre una catástrofe en algún punto de la tierra, inmediatamente se hacen presentes las sociedades de otras naciones y cooperan en todas las formas de socorro posibles: medicina, alimentos, equipos de asistencia médica con profesionales, auxiliares de enfermeras, ropas, tiendas de campañas, dinero y demás requerimientos de emergencia.

En la actualidad existe un centenar de sociedades de la Cruz Roja y unos 200 millones de miembros. Todos unidos en una intensa y constante lid contra el egoísmo y la indiferencia que devoran al mundo, reafirmando cada año por este día el propósito de luchar contra el sufrimiento y las miserias que oprimen a la humanidad.

Venezuela quedó incorporada formalmente a la Convención de Ginebra, el 9 de julio de 1894, mas es sólo el 30 de enero de 1895, cuando se funda oficialmente la Cruz Roja de Venezuela bajo la presidencia de Vicent Kennett-Barrington.

Debido a la pobreza del gobierno en materia de fomento y preservación de la salud, la Cruz Roja Venezolana partir de 1919 tuvo que asumir papeles distintos a sus objetivos primarios y convertirse, como ha sido hasta ahora, en organismo gestor de salud y de todos los problemas colaterales. El mejor ejemplo es Ciudad Bolívar, donde desde comienzos de siglo ha estado presente la institución como gestora de sanidad y asistencia social.

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