El barco de vapor surcó las aguas del Orinoco cuando Bolívar era Jefe Supremo del Gobierno en Angostura.

El primer barco de vapor que surcó las aguas del Río Orinoco eran fabricados en el Reino Unido. Desplazaba 13 Km por hora impulsado por chapaletas o ruedas con palas en la popa o costados, que a su vez eran movidas por la fuerza del vapor que generaba calderas alimentadas con fuego a leña o carbón.

Según lo que hemos leído en el “Correo del Orinoco” y crónicas de antaño, estos botes saludados por los guayaneses con admiración y alborozo desde el entonces acreditado puerto de Angostura, ostentada el nombre de “Venezuela” a sus costados, y figura en la historia de Guayana como pionero de la navegación mecanizada por el Orinoco.

Llegó al puerto fluvial de Angostura el 29 de enero de 1829, capitaneado por el marino inglés E. A. Turpin y fue el primero de varios construidos en los astilleros del Reino Unido, especialmente para cubrir las rutas del Orinoco, el Apure y Trinidad.

James Hamilton, un coronel cesante de las guerras napoleónicas radicado en Angostura a mediados de 1818, y quien prestó importantes servicios a la guerra de la independencia, autor también de la traducción al inglés del Mensaje de Bolívar al Congreso de Angostura, introdujo la navegación con barcos de vapor por el Orinoco y posteriormente la continuó el norteamericano Vespasiano Ellis, mediante un convenio firmado con el Estado Venezolano por 22 años.

Después de las balandras, goletas y bergantines, estos barcos de chapaletas fueron la alegría y vida del Orinoco hasta la década del cuarenta cuando el último de ellos, “El Alianza”, se hundió atravesando el “Paso del infierno”, cerca de Maripa.

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