El potencial hidroeléctrico del Caroní

La primera etapa de Guri concluyó en 1977, con 10 unidades en operación y una capacidad instalada de 2,065 megavatios (MW). Juntamente con la construcción de Guri, fue necesario ampliar los sistemas de transmisión de 115 kilo voltios (KV) ya existentes, y construir nuevas líneas de 230 y 400 KV, permitiendo así que la energía eléctrica generada en el Caroní llegara a regiones del país nunca alcanzadas. El in‑
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constituyó un factor importante que permitió ampliar la capacidad prevista de la represa de 2 a 10 MW, y establecer el sistema de transmisión correspondiente. Tan pronto concluyó la primera etapa del proyecto, se iniciaron los trabajos de Guri – Etapa Final, en agosto de 1978, con el alzamiento de la presa de gravedad y el aliviadero hasta una cota de 272 metros sobre el nivel del mar, y la construcción del sistema de transmisión de 800 KV, primero en Venezuela y quinto en el mundo, con el que se consolida de manera confiable el Sistema Interconectado Nacional, que lleva la energía hidroeléctrica del Caroní a todos los rincones del país. A inicios de 1986 se puso en operación el sistema de dos líneas de 800 KV, de 630 kilómetros de longitud cada una, con una subestación terminal en Guri, dos subestaciones intermedias en Malena (cerca de Moitaco), tres en San Gerónimo (Valle de La Pascua) y dos subestaciones terminales en Villa de Cura (Estado Aragua) y Tocuyito (Estado Carabobo).

En noviembre de ese mismo año la presa hidroeléctrica de Guri, que recibe el nombre del expresidente de la República «Raúl Leoni», queda totalmente concluida, siendo para ese momento la de mayor capacidad instalada en el mundo, de 10 MW, con una altura de 272 metros sobre el nivel del mar, una longitud total (incluyendo las presas de tierra y enrocamiento) de unos 8 kilómetros, y un largo artificial de 4.250 kilómetros cuadrados de superficie.

En 2006 se renombró Central Hidroeléctrica «Simón Bolívar» mediante decreto presidencial.