Año de 1821

1821 se inició con los Tratados de Armisticio general y Regularización de la guerra ratificados el 27 de diciembre del año anterior con una entrevista en Santa Ana (Trujillo) entre Simón Bolívar y Pablo Morillo. Una tregua de seis meses hacia la paz durante la cual, dice Bolívar en su proclama fechada el 7 de diciembre en su Cuartel General de Barinas, se «tratará de terminar para siempre los horrores de la guerra y cicatrizar las heridas de Colombia». El año nuevo también trae cambios para Andrés Roderick y el Correo del Orinoco 92 (1).

El Correo cambia de impresor

A la altura de la edición 91 al impresor Andrés Roderick se le agota el tiempo de su permanencia en Angostura. De manera que el número siguiente sale impreso por Tomás Bradshaw, quien asume la responsabilidad con el deseo manifiesto de aumentar la circulación del periódico modificando favorablemente su precio. Así los suscriptores pagarán al año seis pesos, entregando la mitad en el momento de la suscripción y real y medio costará la venta al pregón. Ya la casa de la calle La Muralla resultaba inconveniente para las mejoras que el nuevo editor se proponía, de manera que materializó su mudanza a la Casa donde se reunía el Congreso y allí continuó editándose el Hebdomadario desde el N° 92. En esta edición con un escueto aviso de 10 líneas, Andrés Roderick informa que se marcha a Cúcuta, nueva Capital del Gobierno de Colombia y, por lo tanto, «suplica a sus deudores se sirvan liquidar y satisfacerle sus cuentas, esperando que aquellos cuyas suscripciones, aún no están concluidas, acudan a su casa a recibir el sobrante» 92 (4). El nuevo impresor Tomás Bradshaw, apenas se sostendrá en el Taller hasta el N° 99, pues a partir de la edición 100 aparece W.B. Stewart, asistido en la administración por Juan Bernad, quien residía en la misma casa de la imprenta -100 (4).

Las noticias llegan tarde

Las buenas y malas noticias llegan tarde, lo cual preocupa al gobierno y en general a los angostureños que reclaman un mejor servicio de correo. El gobierno lo promete y trata de cumplirlo estableciendo uno a partir del 21 de julio, semanalmente y todos los miércoles, hacia Cundinamarca. La administración principal del correo funcionaba en el bajo de la casa 21, calle mayor, esquina a la le La Muralla -70 (4). Aunque ya se había inventado la máquina a vapor, aquí al departamento Venezuela no había llegado. Los angostureños se contentaban con leer en la edición 66 del 10 de junio el refrito de una gaceta inglesa de cuatro meses antes (5 de Febrero) anunciando la nueva invención de un coche «impelido por berzas elásticas del vapor» capaz de desarrollar 21 Km por hora. De manera que el Correo utilizaba como medio de transporte las bestias y los barcos. De allí que la noticia sobre la ocupación de Carúpano ocurrida el 25 de noviembre se haya sabido en Angostura 14 días después (9 de diciembre) 88 (4) y el anuncio del gobierno Español de Maracaibo de integrarse a la República de Colombia, un mes después de haber ocurrido -98 (1).

Atentado contra Páez

El Atentado contra el General José Antonio Páez en chaguas ocurrido el 24 de febrero lo publicó el Correo del Orinoco en su edición 99 del 31 de marzo, no obstante, lo expedito de la comunicación por el eje Apure-Orinoco. La tardanza es atribuible a la interrupción sufrida por el Correo del Orinoco desde el 13 de marzo, vale decir, por tres semanas.

Páez estuvo a punto de ser apuñalado por el teniente coronel Tomás Villasana durante visita nocturna a una dama. En carta enviada al vicepresidente de Colombia le informa del atentado y de la intención de someter a Consejo de Guerra al oficial agente del enemigo, pero a instancias vivas de la oficialidad debió fusilarlo -90 (1).

Se reanudan las hostilidades

A las ocho de la mañana del 4 de abril el vicepresidente de Venezuela recibe orden del Libertador de reanudar las hostilidades el 28 en virtud de haberse vencido el Tratado de Armisticio. Esta noticia se publicó al momento por bando y fue recibida con aplausos por los angostureños -101 (1).

Antes, el 23 de marzo, desde Caracas, el general Miguel de la Torre había lanzado una proclama a sus soldados expresando que «después de cuatro meses de armisticio que debió terminarse por la paz, y en medio de la más religiosa observancia de su tratado por nuestra parte, el general Bolívar, pendientes negociaciones a que él mismo me había invitado, se desentiende repentinamente de ellas, y me intima la continuación de la guerra, o la concesión de pretensiones que él sabe no están en mis facultades. Repetidas infracciones del armisticio por su parte habían sido olvidadas por mí en consideración a concluir esta paz tan necesaria: pero él no la quiere y llama nuevos males a su patria» -103 (3).

Sin embargo, Bolívar proclama el 17 de abril desde el cuartel general Libertador en Barinas su verdad -«Soldados: La paz debió ser el fruto del armisticio que va a romperse; pero la España ha visto con indolencia los horrorosos tormentos que padecemos por su culpa. Las reliquias del poder español en Colombia no pueden medirse con la fuerza de veinticinco provincias que habéis arrancado del cautiverio. Colombia espera de vosotros el complemento de la emancipación; pero espera aún más, y os exige imperiosamente que en medio de vuestras victorias seáis religiosos en llenar los deberes de nuestra Santa Guerra…» -104 (1).

Muerte de Juan Germán Roscio

El vicepresidente interino de Colombia y gobernante de Venezuela Juan Germán Roscio, quien se había ausentado de Angostura a principios de junio del año anterior en busca de cura para sus males agravados desde febrero de aquel año, falleció en la Villa del Rosario de Cúcuta el 9 de marzo y la noticia se supo en Angostura 42 días después. En la última página de su edición del 21 de abril de Correo del Orinoco da cuenta del suceso diciendo «…el más acerbo dolor nos recuerda la pérdida del sabio ilustre, de un magistrado íntegro, de un patriota eminente y de un virtuoso ciudadano». -102 (4).

Juan Germán Roscio, casado con la angostureña Dolores Cuevas Afanador, era hermano de Juan Crisóstomo Roscio, quien siendo alcalde de la ciudad de Angostura secundó a la Junta Patriótica de Caracas del 19 de abril de 1810 junto con los Contasti, Machado y Afanador. Por ello en un contragolpe fue preso y enviado a la prisión de Puerto Cabello en donde lo fusilaron el 24 de junio de 1813 (1:453).

Celebración del 19 de abril

El 19 de abril, aniversario del grito de independencia, coincidió con el jueves de la Semana Santa, lo que obligó al gobierno diferir la celebración de las efemérides para los días sábado, domingo y lunes. Las fiestas comenzaron el sábado 21 con iluminación de la ciudad y fuegos artificiales que continuaron las dos siguientes noches. El domingo se escenificó el drama «Cantón en África» al que se añadió un Sainete y danza de un figurón burlesco. El lunes por la mañana hubo funciones eclesiásticas a las que asistieron todas las autoridades y por la noche se cerró el círculo de las diversiones con un baile «donde reinó la más viva alegría acompañada del mejor orden cuya esplendidez contribuía a realzar los elegantes vestidos de todas las personas del bello sexo, los adornos de la sala, el abundante refresco que se había preparado, y por fin el hermoso transparente que se colocó en lo alto de la puerta de la calle compuesto de figuras alegóricas bien pintadas y de inscripciones alusivas a la celebridad del día» -103 (4).

Segunda vacunación contra la viruela

El coronel José Ucros, comandante general de la provincia de Guayana, gobernador político y presidente de la municipalidad, designó una Junta de vacunación para prevenir y evitar que continuasen los estragos de la viruela. Esto, después de muchos esfuerzos en el exterior para lograr conseguir el llamado Pus-Vacuno. Al igual que en febrero de 1819 se volvía a vacunar para frenar la onda virulenta y el responsable de la tarea preventiva y curativa esta vez fue el cirujano mayor de la plaza Juan Montes, quien se ocupaba de reunir a los facultativos los jueves de cada semana en la sala consistorial, para practicar la vacunación -104 (4).

Entrada del Libertador a Caracas

La ocupación de Caracas por el general José Francisco Bermúdez, jefe del ejército de oriente, el 15 de mayo y la entrada del Libertador a esa ciudad el 9 de junio, dieron lugar a sendas ediciones extraordinarias del Correo del Orinoco, la primera de una página a 3 columnas el 31 de mayo y la segunda igualmente de una página, letra corrida, el 12 de julio.

Aniversario del 5 de julio

Al igual que el 19 de abril, el once aniversario del 5 de julio fue celebrado en Angostura con toda solemnidad. Por la mañana hubo actos religiosos en la catedral con asistencia de todas las autoridades y por la noche una cena con baile en la casa del vicepresidente de Venezuela. Tres días luego James Hamilton dio en su casa un convite. Las fiestas se prolongaron aún en el pueblo de Soledad, «cuyo comandante político y militar, teniente coronel Francisco Javier Suárez de Añez, dispuso algunas diversiones por tres días consecutivos, con juegos de toros, máscaras y representaciones teatrales…» 110(1).

Batalla de Carabobo

Un mes después de haber ocurrido, los angostureños se enteran de la Batalla de Carabobo a través de una edición extraordinaria del Correo del Orinoco el miércoles 25 de julio. Las noticias oficiales llegaron a las nueve de la noche del día 24 y a esa hora le fue entregada al impresor W. Burrel Stewart para la edición que amaneció en la calle del día siguiente redactada en español, inglés y francés. Aquella batalla era tan decisiva que merecía esa edición contentiva del parte del Libertador al Congreso de Colombia, desde el cuartel general en Valencia. El formato, distinto al de la gaceta ordinaria, impresa por una sola cara, era de 51 x 24.5 cm. Y comenzaba con este escueto e impactante párrafo: «Excmo. Sr. —Ayer se ha confirmado con una espléndida victoria el nacimiento político de la República de Colombia».—

La muerte de Napoleón

Entre las muchas gacetas que llegaban a Angostura de ultramar y las cuales servían para dar a los angostureños y venezolanos en general una visión del mundo, estaba el Times de Londres. Es este periódico precisamente el que nos trae la información de la muerte de Napoleón Bonaparte, ocurrida el 5 de mayo y la cual es reproducida por el Correo del Orinoco el 7 de octubre, 5 meses y 22 días después. El exemperador falleció después de seis meses de enfermedad en su cautiverio de la isla de Elba, 10 minutos antes de las 6 de la tarde. Napoleón antes de morir dijo que su mal era hereditario y que su padre había muerto del mismo mal. Examinado después de su muerte se encontró su estómago en estado de extrema ulceración que parecía perforado. -117 (4).

Rendición de Cumaná

Durante su período de vida, el Correo del Orinoco tuvo con ediciones extraordinarias, siendo la última la que dedicó a la rendición de Cumaná el 30 de octubre de 1821. Cumaná, después ser largamente sitiada se rindió el 15 de octubre ante las tropas del general en Jefe José Francisco Bermúdez, quien tenía su Cuartel general en Boca del Río. A las ocho de la mañana, según el parte desplegado, «se fijó el Pabellón de Colombia en el fuerte de la Boca Río, Cumaná, habiendo sido entregado por su comandante como también lo fue por el suyo la Marina sutil.

Independencia de Lima

Dice el Correo del Orinoco que el suelo de los Incas ha dejado de ser patrimonio de los Borbones. En efecto, la noticia sobre la independencia de Lima llegó aquí el domingo 11 de noviembre y ese mismo día en acción de gracias se celebró en la catedral misa solemne y Te Deum. El Provisor Gobernador del obispado, Dr. Domingo Remigio Pérez Hurtado ofreció el sacrificio al igual asistieron autoridades civiles, militares y ciudadanos en general. Durante el solemne Te Deum, el Batallón Angostura disparó seis descargas de artillería. Concluidos los actos religiosos se reunieron los concurrentes en la casa del comandante general de la provincia, el coronel de artillería José Ucros, quien ofreció un brindis de regocijo y congratulación por la libertad de Lima.-119(1).

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