1820

Año Nuevo sin pompa

El Primero de enero, día inicial del año, ha debido transcurrir en Angostura como fecha normal y corriente y si algo significó para sus moradores un año nuevo, lo celebraron quizás sobriamente o, en todo caso, espiritualmente apegado al mandamiento católico y sin manifiestos bombos ritualísticos, pues para entonces Angostura carecía de una Iglesia propiamente dicha. La Catedral, catedral desde 1790, aún no estaba concluida y los oficios religiosos llegaron a cumplirse en la sede del Obispo o del Provisor Gobernador del Obispado que para entonces era el Dr. Remigio Pérez Hurtado, desde el fallecimiento del titular José Ventura Cabello (1817) en una isla deltana.

Era tal vez el Primero de enero de 1820 (sábado), un día tan normal dentro del acontecer de la guerra, que el Taller Tipográfico de Andrés Roderick trabajó para que reapareciera el Correo del Orinoco que tenía un sábado sin circular, por coincidir quizá aquel día con la Navidad y el viaje de regreso del Libertador a Bogotá.

De suerte que el Correo 48 del sábado primero sólo informa de Angostura la ausencia de Bolívar, la promulgación de la Ley Fundamental y la celebración derivada de tal acontecimiento. De igual manera informa de la proclama del jefe del Estado a la Legión Irlandesa, la de Roscio como nuevo Gobernante a los venezolanos de su Departamento, de un acto de remate a realizarse el 15, del derecho que tienen las Cajas Nacionales a una parte de la manteca de los huevos de tortuga y de la venta de la Almoneda de Rentas a celebrarse el 29, de un Alambique apreciado en 500 pesos, ubicado en Barrancas. —48 (4).

Otro sábado ayuno de noticias

Al igual que el sábado 25 del ario anterior, no circuló el sábado 8 el hebdomadario de los patriotas y en la edición 49 del sábado 15 cuando reaparece nada se informa al respecto y el lector, aunque en una aldea la comunicación es muy directa y todo se sabe en un santiamén, ha podido especular: ¿enfermo el Impresor? ¿falta de papel o de material informativo para llenar sus cuatro páginas de tres columnas? o ¿la necesidad de ir reduciendo a quincena la periodicidad del Semanario ante la inminencia del traslado de los poderes del Estado?

En esta edición del sábado 15 sólo se informa de Angostura a decisión del Congreso reunido el 3 de enero de aprobar las distinciones a los Vencedores de Boyacá y a su Jefe Simón Bolívar que había acordado la Asamblea de Notables de Santa Fe de Bogotá del 9 de septiembre del año anterior (1819) —49 (3).

Bolívar Libertador

Es así como tres días luego, el Congreso de Angostura dicta un Decreto disponiendo que «El General Bolívar queda condecorado con el Título de Libertador… y su retrato colocado bajo el Solio del Congreso, con esta inscripción en letras de Oro: Bolívar Libertador de Colombia, Padre de la Patria, Terror del Despotismo… y no solamente los vencedores de Boyacá sino todos los individuos del Ejército que emprendió esta Campaña memorable, incluyendo los que perdió en el Paso de los Andes, los Patriotas que se le reunieron y las personas que se han distinguido extraordinariamente en favorecerlo, sean hombres o mujeres, quedan declarados y serán reconocidos como Libertadores de Cundinamarca» —49 (4).

Consecuencia de la Ley Fundamental

También informa de Angostura lo del Reglamento Provisional sancionado por el Congreso como consecuencia de la Ley Fundamental de Colombia. Tal Reglamento tiene que ver con los honores, sueldos y atribuciones de los vicepresidentes departamentales que al efecto pasan a tener los mismos honores que los Capitanes Generales de Ejército, el tratamiento de Excelencia, el sueldo de veinte mil pesos anuales y las mismas atribuciones que el presidente de la República, vale decir, jefe en todos los ramos de Gobierno y Administración Civil, Militar y Hacienda; pero sujetos a sus instrucciones y órdenes —49 (4).

Y finalmente la carta que el 16 de diciembre del año anterior había enviado el General en Jefe Juan Bautista Arismendi renunciando a la Vicepresidencia del Estado y la respuesta del Congreso declarando inadmisible la misma por estar prevista una nueva elección en virtud de la Ley fundamental. —49 (4).

Receso del Congreso de Angostura

Durante el primer mes del año el Correo del Orinoco se comportó como un quincenario dejando siempre un sábado de por medio en sus salidas. La edición 50 abre página con el receso del Congreso de Angostura que estaba previsto para el 15 y que fue necesario diferir para el 20 debido a varios asuntos pendientes que concluyeron el 19 con la elección de la Diputación Permanente. Dos cañonazos anunciaron el día siguiente, a las dos de la tarde, la sesión de receso. El presidente Francisco Antonio Zea felicitó al Congreso «por el feliz suceso que la Providencia había concedido a sus trabajos, y por el beneficio inestimable de la reunión política con que se había designado coronarlos». Luego leyó un Manifiesto que por disposición del Congreso dirigió a los pueblos de Colombia. Concluida la lectura procedió a la juramentación de la Diputación Permanente formada por siete miembros escogidos del propio seno del Congreso y presidida por el representante de la provincia de Cumaná, Dr. Juan Martínez, quien ofreció «no perdonar esfuerzos ni trabajo para corresponder a la confianza del Congreso y a las esperanzas del público». La sesión se levantó finalmente con vivas y salva de artillería 50 (2).

El coronel Diego Vallenilla, quien estaba desempeñándose como secretario del Congreso a tiempo que director de Marina del Departamento, se designó Gobernador Político e Intendente de Cumaná y en su cargo quedó el Capitán de Navío Antonio Rosales y el coronel José Luis Ramos designado secretario de la vicepresidencia de Venezuela 50 (4). La Diputación Permanente designaría días después al coronel Felipe Delepiane, secretario de esta. 53 (4).

Y es que obligan a posponer el receso

Entre los asuntos pendientes que llevaron al Congreso de Angostura a posponer su receso estaban:

1. La Convocatoria y lamento para el próximo Congreso General de la República de Colombia, el cual quedó sancionado el 17 de enero;
2. La libertad los esclavos para el cual el Congreso de Angostura había elaborado un plan y que por fuerza de la Ley Fundamental debió transferir al Congreso General de Colombia previsto para enero de 1. Mientras tanto la libertad de los esclavos según decreto del egreso emitido el 11 de enero, quedaba abolida de derecho y «se ficará de hecho su total extinción dentro del término preciso, y los medios prudentes, justos y filantrópicos que el Congreso General tuviese a bien fijar en su próxima reunión» 51 (2);
3. reto por el cual se dispuso indulto general para presos y desertores, incluyendo a españoles y europeos, «cualesquiera que hayan sido sus hechos en daño de la República; y cualesquiera que sean sus grados, distinciones y clases» con excepción de los responsables de delitos de espionaje, conspiración en territorio libre, homicidio voluntario y sodomía, o de algún otro que se cometa después de la publicación del decreto;
4. Decreto sobre normas por cuales debe regirse la Diputación Permanente —52 (1);
5. reto sobre juicios militares en su último recurso 53 (1);
6. reto sobre liquidación y reconocimiento de la Deuda Nacional traída por la causa de Colombia desde el 19 de abril de 1810 -1) y para lo cual se nombró una comisión presidida por Onofre Básalo e integrada además en calidad de Vocales por José Manuel Landa y Gerónimo Paz. Como secretario el coronel Casiano Bezares 53 (4), con cien pesos de sueldo mensual cada uno durante funciones y 60 el Secretario (54-1);
7. Ley sobre Reparticiones Bienes Nacionales entre los Militares y demás Servidores de la la (55-1). Para efectos de las reparticiones, el Gobierno designó Comisión integrada por el Coronel Francisco Conde, Comandante General interino de la provincia, en calidad de Presidente; Ramón García Cádiz y Coronel José Luis Ramos, vocales -53 (4)

Angostura triple Capital

Angostura, Capital de la Provincia de Guayana y Capital provisional de Venezuela, pasa a partir de la promulgación de la Ley Fundamental a ser también Capital provisional de la República de Colombia. De allí que en el Decreto dictado por el Congreso de Angostura el 19 de enero de 1820, penúltimo día del cese de sus sesiones, haya establecido que estando el presidente y vicepresidente de Colombia fuera de la Capital en donde debe residir el Gobierno, ejercerá sus funciones el vicepresidente de Venezuela. Esto se estableció porque era previsible que ocurriera como en efecto ocurrió, pues cuando el Libertador, presidente de Colombia, se hallaba en marcha hacia Bogotá, el vicepresidente Francisco Antonio Zea se ausentaba de Angostura el primero de marzo a cumplir importantes comisiones fuera del país -54 (1). Como para el momento era Juan Germán Roscio vicepresidente de Venezuela, pasó automáticamente a serlo también de Colombia.

El Amor de la Patria

Además del Correo del Orinoco se pensó en Angostura editar otro periódico, utilizando posiblemente el Taller del Gobierno pues no había otro, y por iniciativa de «algunos amigos de la Patria que se han visto animados coadyuvar a su gloria».

Del periódico con el nombre de «El Amor de la Patria» llegó a editarse el prospecto. El Correo del Orinoco en su última página de la edición N°. 61 lo anuncia en un Aviso según el cual «Los que deseen tomarlo y suscribirse, ocurrirán a la casa de la Imprenta y se instruirán del plan, y demás conducente -61 (4). Lo cierto es que la idea de un nuevo periódico en Angostura caló muy bien, tanto que en la edición 67 del Correo se promociona la nueva gaceta con un extenso artículo que entre otras reflexiones dice no habrá que vencer embarazos para el nuevo periódico que se intenta publicar y fue uno de sus principales Redactores promete que el lenguaje será puro, y su doctrina sana, recomendable y popular -67 (2).

Muerte del coronel Juan Francisco Sánchez

La muerte del coronel Juan Francisco Sánchez ocurrió en 1819 en Morichal cerca de Angostura y el “Correo del Orinoco” publica una Necrología diciendo que fue llorada por cuantos vieron en él no sólo al militar que alcanzó el grado que ostentaba peleando en las batallas de la guerra de independencia, sino al médico cirujano que se desvelaba en los hospitales atendiendo tanto a los heridos de la guerra como a la población en general. En carta del Libertador al coronel Olivares, le dice: » Este hombre parece que tenía un encanto para mí: su celo por la patria, la rectitud de sus principios, su desprendimiento, y sus inestimables servicios en la guerra lo habían colocado en el más alto rango entre los beneméritos de Venezuela. Así hemos hecho una pérdida irreparable, la humanidad, un protector por sus talentos y filantropía; la patria, un defensor intrépido y generoso; yo, un amigo fiel, y el más digno de mis lágrimas.» 65 (4).

Encargado de la Vicepresidencia

Juan Germán Roscio, vicepresidente de Venezuela y por ausencia de Zea, encargado de la Vicepresidencia de Colombia, cae enfermo y a objeto que no sufran retraso los negocios oficiales, designa en su lugar de manera interina al General de División Carlos Soublette 66 (1). Roscio sale de Angostura en busca de cura para los males v, como Bolívar, no regresará más.

Diputados por Guayana al Congreso General

De acuerdo con el Reglamento sancionado por el Congreso de Angostura el 17 de enero de 1820, para las elecciones de los Diputados que debían formar el Congreso General de Colombia en la Villa del Rosario de Cúcuta el primero de enero de 1821-(51-1) el Colegio Electoral de la Provincia de Guayana se reunió el 3 de septiembre presidido por el Gobernador-Político y designó a los cinco representantes por Guayana. Estos fueron el Lic. Diego Bautista Urbaneja, Dr. Francisco José Rivas, Presb. José Félix Blanco, Miguel Zárraga y coronel Francisco Conde. Suplentes: Alonso Uscátegui, Fernando Peñalver, Lic. Matías Lovera, coronel Pedro Briceño Méndez y Lic. Francisco Javier Yanes 79 (2).

El Congreso General de Colombia al final no llegó a instalarse en la fecha prevista, sino el 6 de mayo. El Correo del Orinoco no publicó la instalación en el momento oportuno debido a que el Boletín N°. 1 del Gobierno donde se participaba el solemne acto, se perdió por naufragio de la embarcación donde venía. El Correo sólo publica los boletines N° 2 y 3 relativos a la actividad del Congreso General -109 (1).

Pero comenzando agosto llegó a Angostura la “Gazeta de Santafé de Bogotá” con la publicación del Boletín N° 1 relativo a la instalación, por lo que el Correo lo reprodujo en su edición del sábado 4 de agosto. El Congreso General de Colombia en Cúcuta quedó presidido por Félix Restrepo; vicepresidente Fernando Peñalver (diputado suplente por Guayana) y secretarios Francisco Soto y Miguel Santa María. -112(1). Debió instalarse con 57 diputados de 9 provincias, menos de las dos terceras partes requeridas. Tal percance obligó al vicepresidente interino del Gobierno de Colombia, General de División Antonio Nariño, a allanar esta dificultad a través de un Decreto dictado el primero de mayo -113 (2).

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