Del libro Temas sobre El Callao de Ricardo Sarti

La memoria es la base de la personalidad individual, así como la tradición es la base de la personalidad colectiva de un pueblo.

Vivimos en y por el recuerdo, y nuestra vida espiritual no es en el fondo sino el esfuerzo que hacemos para que nuestros recuerdos se perpetúen y se vuelvan esperanzas, para que nuestro pasado se vuelva futuro.
(Miguel de Unamuno)

Hablar de El Callao es hablar de oro puesto que: su evolución y permanencia en el tiempo y el espacio; su desarrollo económico; poblacional; social y cultural se deben al descubrimiento y explotación de los ricos yacimientos de este metal. Esta dependencia casi exclusiva de la actividad minera aurífera compromete el futuro sostenible de su economía. Por eso creemos necesario, antes de entrar a tratar otros temas de este trabajo, formular una serie de interrogantes acerca de las posibles consecuencias que podría sufrir nuestro pueblo si los que hacemos vida activa en él, no somos capaces de emprender acciones orientadas a poner en marcha un Plan Estratégico para su Desarrollo Económico Diversificado y Sostenible, como respuesta a esas interrogantes.

1. Las interrogantes:

• ¿Qué pasaría si en los próximos diez o veinte años se agotan los yacimientos de oro explotables a escala industrial?
• ¿Tenemos plena conciencia de que éste es un problema al que tendremos que enfrentarnos en un futuro?
• ¿Dejaremos que las cosas pasen sin que intervengamos para evitar que nuestra economía colapse debido a su dependencia casi exclusiva de la actividad minera?
• ¿Podremos utilizar los recursos provenientes de la minería para favorecer la diversificación económica local?
• ¿Hay una reposición de capital social y humano, a cambio de la extracción del capital natural (el oro) que pierde nuestra localidad?
• ¿Existen proyectos locales, derivados de alianzas pactadas entre empresas mineras, gobierno local y otros actores sociales para emprender el mencionado proceso de diversificación económica?

La formulación de un Plan Estratégico para el Desarrollo Económico Diversificado y Sostenible de nuestro pueblo sólo podrá llevarse adelante cuando los callaoenses comprendamos plenamente:

• Que los pueblos mineros pueden definirse como aquellos en los cuales una alta proporción de sus habitantes se dedican a labores vinculadas con la minería, y en donde la mayor parte de sus ingresos proceden de la industria minera‖. De acuerdo a esta definición no cabe duda de que El Callao es un pueblo minero y en consecuencia tenemos que asumir los efectos, tanto positivos como negativos derivados de esa actividad.
• Que el oro es un recurso natural finito y su explotación a escala industrial, con tecnologías de punta y métodos cada vez más eficientes, acelerará el agotamiento de los yacimientos auríferos existentes en nuestra jurisdicción.
• Que mientras factores coyunturales en el mercado mundial del oro eleven su precio, la disposición de las empresas mineras extranjeras y nacionales será cada vez mayor para invertir en la explotación de los yacimientos que se les concedan.
• Que la presencia de estas empresas es conveniente y deseable, en la medida en que las normas que las regulen sean transparentes y garanticen beneficios justos para las partes involucradas, y dejen espacios para los pequeños y medianos empresarios de la minería, al igual que para los mineros artesanales.
• Que parte de los beneficios generados por la actividad minera sirvan para apalancar el plan Estratégico de Diversificación Económica que podamos proponer
• Que la experiencia demuestra cómo en la mayoría de las zonas mineras donde sus yacimientos se han agotado, con frecuencia quedan abandonadas a su evolución natural y acaban por verse sometidas a un proceso de deterioro continuo: disminución de la población, pérdida del dinamismo social, retroceso de la actividad económica y degradación de los equipamientos y servicios sociales”.
• Que la formulación de un Plan Estratégico tiene que ser producto de un consenso entre todos los actores que hacemos vida activa en nuestra Comunidad, y que podamos ponerlo en marcha con suficiente antelación al inexorable agotamiento de los yacimientos auríferos
• Que el desarrollo minero puede ser, o bien una oportunidad para generar desarrollo sostenible y equitativo, o una bonanza pasajera que deja a las localidades mineras con ecosistemas deteriorados o destruidos, más pobres que antes.
• Que los callaoenses cobremos plena conciencia de la importancia que tiene la preservación del medio ambiente para la naturaleza y la salud colectiva. Lo cual nos obliga a luchar para evitar o, por lo menos minimizar, los diferentes impactos negativos derivados de las actividades mineras auríferas en sus distintas modalidades.

2. Las reflecciones:

El Callao viene experimentando desde hace algunos años un auge económico, producto del crecimiento de las actividades mineras que se han visto favorecidas por los altos precios del oro a nivel internacional.

Tal circunstancia no debería llevarnos, a los callaoenses, a olvidar la principal lección que nuestro pasado minero trata de enseñarnos con machacona insistencia: El carácter temporal que presentan estos períodos de auge.

No se trata de que esa lección nos lleve a una visión pesimista de nuestra realidad. Se trata de aprender del pasado, para evitar los efectos desgarradores que sufre nuestro pueblo cuando determinados factores coyunturales generan el deterioro de la actividad minera.

Pero, además de esa lección que el pasado persiste en darnos, también nos muestra como El Callao, aun en medio de múltiples calamidades, ha logrado mantenerse vivo, razón por la que se le conoce como: “El Pueblo que se ha negado a morir”. Muy en contra de la fatídica profecía según la cual: ―Todo pueblo minero está condenado a desaparecer.

Sin embargo, sería un grave error de percepción creer que El Callao, se ha mantenido vivo a lo largo de 150 años, gracias a la acción heroica de sus habitantes. No, el pasado también nos revela que sólo la abundancia de oro, en esta tierra bendita por Dios, ha podido contrarrestar la falta de voluntad demostrada por propios y extraños y también por el Estado, para buscar la diversificación de su economía que le permita desarrollar actividades productivas distintas de la actividad minera aurífera, a la que ha estado atada durante más de ciento cincuenta años.

Nos toca, pues, a nosotros los callaoenses y a los que han venido desde afuera para quedarse, luchar para que EL CALLAO: NUESTRO LUGAR, quede para siempre dibujado en el mapa de Venezuela

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