Pemón: el árbol de la vida

Publicado por Russell Maddicks en blogger

Este mito de la creación describe una época en la que los antepasados del pemón padecían gran hambre y cómo el agutí, entonces un hombre, descubrió un árbol mágico en la jungla que estaba cargado de todas las frutas y verduras del mundo. La traducción está tomada del libro de María Manuela de Cora «Kuai-Mare: Mitos aborígenes de Venezuela» (1957, Editorial Oceanida). La fotografía de tres hombres Pemón con cerbatanas está tomada del libro de Theodor Koch-Grünberg de 1917 “Vom Roroima zum Orinoco” (Del Roraima al Orinoco).

Hace muchas lunas, el gran valle de Caroní se llamaba Uek-tá, que significa tierra de las montañas. Eso fue porque en las vastas llanuras regadas por los ríos Yuruaní, Tiriká y Aichá, surgieron las montañas Iru-tepuy, Aparmán, Apakará, Chimaté y Auyan-tepuy, los espíritus inmóviles de las llanuras donde Wei, el Sol, se escondería detrás. todas las noches, y de dónde venían las brisas que susurraban las palmas de Moriche que salpicaban la sabana.

En el borde del valle estaba la jungla, cerrada por árboles gigantes cubiertos de lianas y reverberando con sonidos de animales. La jungla estaba lejos, pero la inmensidad marrón de las llanuras la hacía parecer más cercana.

En esta tierra de montañas vivían cinco hermanos: Makunaima, que era grande y malo, Zigué, que significa nigua; Wacalambé, un torbellino; Anzikilán, una perdiz; y Ma’nápe, que significa semilla de melón.

En ese tiempo lejano no había conucos (huertos), porque la gente no sabía cómo cultivar cosas y aún no había aprendido a cazar ni a pescar. Los cinco hermanos siempre tenían mucha hambre y no podían encontrar la manera de saciar su hambre.

Cerca de donde vivían, residía un hombre llamado Akuli (un agouti). Más tarde se convirtió en roedor y así lo conocemos hoy. En ese entonces Akuli era muy ligero y corría por todo el lugar, a veces atravesando la espesa vegetación que bordeaba la sabana para adentrarse en la selva.

Un día, Akuli se aventuró bastante en la jungla cuando vio un árbol enorme que nunca había visto. Era el maravilloso árbol de Wazacá, que producía varios tipos de plátanos, así como papaya, anacardo, maíz y muchas otras frutas y verduras.

Akuli se llenó de asombro al mirar ese árbol. Era tan grande que no podía ver todo el árbol de una sola mirada.

Probó todas las frutas y verduras deliciosas y, de muy buen humor, marcó el lugar donde crecía para poder encontrarlo siempre que quisiera.

Entonces, todos los días, mientras los valles del Aichá y del Kuaná estaban iluminados por el sol, Akuli se fue a la selva, encontró su árbol maravilloso y comió la fruta hasta que no pudo comer más. Luego se fue a casa sin contarle a nadie lo que había encontrado.

Pero un día, Makunaima notó lo bien que se veía Akuli y sospechó que algo tenía que estar engordando tanto.

Así que esperó hasta la noche, cuando Akuli regresó de una de sus incursiones y le dijo con picardía:
– ¿Por qué no nos acostamos, cuñado? Deberíamos hacerlo ahora que el viento trae la brisa de las palmeras de Moriche.

Akuli pensó que era una buena idea y se durmió profundamente. Makunaima abrió la boca con cuidado para no despertarlo y vio que tenía un poco de fruta atorada entre los dientes; un pequeño trozo de plátano Wazacá, un plátano largo, delicioso y magnífico. Akuli estaba tan profundamente dormido que no notó nada.

Al final de la noche, cuando Wei se elevó de nuevo sobre las montañas, Makunaima llamó a Kali (ardilla de Guyana), que también era un hombre en ese momento, y le dijo que siguiera a Akuli y que no lo perdiera de vista hasta que descubriera dónde estaba. Akuli estaba recibiendo la fruta.

Entonces Kali se fue con Akuli al corazón del bosque, fingiendo no espiarlo, y de vez en cuando le preguntaba:
– ¿Qué árbol es este? ¿Cómo se llama este otro?

Pero Akuli no le respondió, e incluso cuando pasaron frente al árbol con todas las frutas, que muchos loros y guacamayos se estaban dando un festín, no se detuvo como de costumbre, por lo que Kali nunca supo dónde estaba.

Makunaima estaba furioso cuando se enteró del fracaso de Kali y decidió enviar a su hermano Ma’nápe al día siguiente, creyendo que era más inteligente y descubriría el secreto de Akuli.

Ma’nápe accedió a acompañar a los otros dos y juntos se adentraron en la selva. Fueron bastante lejos, pasando muchos arbustos y árboles, pero Akuli no se detuvo en ninguno de ellos.

Por fin se detuvieron frente al árbol Zaú, cuyo fruto tiene un sabor muy desagradable, y para gastarle una mala pasada a Ma’nápe, Akuli le dijo:
– Puedes quedarte aquí y recoger la fruta de este árbol. Continuaremos para ver si podemos encontrar otro.

Sin responder, Ma’nápe se quedó donde Akuli le dijo.
Mientras tanto, Akuli y su compañero siguieron caminando y finalmente llegaron al lugar donde se encontraba el árbol de Wazacá.

Akuli se detuvo allí y dijo:
– Este es el árbol que tiene todos los frutos diferentes. Mira cuántos hay en el suelo. ¿Por qué no te los comes?

Pero Kali dijo:
– Me parece que los de arriba son mejores. Voy a subir a buscar un poco.
– También hay muchas avispas allá arriba y te picarán, dijo Akuli, mejor no trepar.

Pero Kali era muy terco y trepó lo mejor que pudo por el enorme tronco hasta llegar a las primeras ramas, encorvado por el peso de la fruta, que proyectaba sombras en el suelo como cóndores gigantes con cientos de cabezas.

Justo cuando Kali alargó la mano para coger un plátano grande, una de las mejores frutas, sintió un terrible zumbido a su alrededor cuando una nube de avispas se apoderó de él y lo picó en los párpados.
Kali cayó al suelo aturdido y dolorido. Le dijo a Kali:
– ¡Ay, amigo, eso de las abejas estaba bien, y por no escucharte mira lo que me pasó!

Y es por eso por lo que Kali ha tenido los párpados hinchados desde entonces. Cuando Makunaima vio a Kali con los ojos hinchados, pensó que algo extraño debía haber sucedido.

También estaba enojado con Ma’nápe por quedarse estúpidamente donde le habían dicho y por no descubrir nada. Entonces dijo:
– Mañana, después del amanecer, irás con ellos; pero cuando se adelanten, escóndete a un lado del sendero y descubre dónde están escondiendo los plátanos. Entonces también puedes comerlos cuando quieras.

Ma’nápe hizo lo que le había dicho su hermano y protegido por las ramas de un macanillo, esperó a que regresaran los otros dos. Pero Akuli sospechaba que algo pasaba ese día y escondió las frutas más lejos, en un lugar más aislado de lo habitual.

Entonces, cuando se acercaron al lugar donde los esperaba Ma’nápe, no llevaban fruta en sus canastas ni en sus manos, y no había señales de que hubieran comido nada, ni siquiera en la boca.

Varias veces Ma’nápe intentó el mismo ardid, pero Akuli y Kali siempre lo burlaron, y pasaron muchos soles sin que él encontrara nada.
Entonces Makunaima le dijo:
– No te quedes atrás en el camino. Tienes que seguirlos a donde quiera que vayan. Esa es la única forma en que puede atraparlos.

Ma’nápe accedió y la próxima vez que entraron en la selva cuando llegaron al lugar donde solían dejarlo, le dijo a Akuli:
– Esta vez te acompañaré más.

Akuli intentó todos sus trucos para deshacerse de Ma’nápe, pero al ver que no podía hacerlo, lo condujo hasta el árbol y le mostró todos los frutos.

Allí estaba. El árbol del mundo.

Más grueso y alto que cualquier otro árbol, era como una gran montaña en medio de la jungla. Los nudos en su corteza eran como gargantas rocosas incrustadas en el tronco. Tan exuberante era su vegetación que la luz del sol se detuvo cuando Wei pasó por encima de su alto dosel.

En la penumbra que penetraba entre sus ramas, avispas, loros, guacamayos y muchas otras aves se peleaban por los deliciosos frutos, que desprendían un fragante aroma y no se acababan nunca.

Ma’nápe se quedó mudo mientras trataba de asimilarlo todo y luego se volvió hacia los demás y dijo enfadado:
– ¿Cómo pudiste venir aquí todos los días y llenarse la barriga sin decírselo a nadie?
– No te enojes, dijo Akuli en tono de disculpa. Solo queríamos jugarle una broma.

Pero Ma’nápe no estaba escuchando. Estaba demasiado ocupado mordisqueando las frutas que estaban en el suelo y las que podía alcanzar desde las ramas más bajas.

Cuando estuvo lleno, hizo una canasta con fibras de palma para llevarle algunas a su hermano.
– Cuidado con las avispas, advirtió Akuli al verlo trepar al árbol.

Pero Ma’nápe dijo que no le iban a picar, y así fue. Las avispas le permiten coger la fruta sin atacarlo.

Cuando la canasta estuvo llena, Ma’nápe marchó feliz de regreso al valle y le contó a Makunaima todo lo que había sucedido y todo sobre el extraño árbol que producía todo tipo de frutos.

Y Makunaima estaba feliz y los hermanos comieron y comieron hasta saciarse.

Publicado por Russell Maddicks en 2007 Ago 06 17:37