El más terrible de los piratas del Caribe y el único que pudo tomar a Panamá, la antigua y ambicionada Copa de Oro.

Sir Henry Morgan (Reino de Inglaterra; c. 1635 – Jamaica; 1688) fue un filibustero, gobernante y marinero galés. Hijo de un rico labrador, dejó su hogar para acabar residiendo en la isla de Jamaica, donde empezó a asociarse con otros filibusteros de la época, como Christopher Myngs y el neerlandés Eduard Mansvelt, de quien fue seguidor.

En connivencia con los gobernadores jamaicanos, bajo autoridad británica, y en medio de diversas tensiones políticas con potencias de la época, emprendió varias campañas bélicas contra las posesiones españolas en la zona del mar Caribe. Realizó su primera operación a gran escala en 1668 al saquear la ciudad de Puerto Príncipe (actual Camagüey) en Cuba, y culminó con la atrevida acometida a la ciudad de Panamá en 1670. En este lugar, a pesar de tener las circunstancias en su contra al atravesar el istmo de Panamá a través de la selva, y con evidente desventaja de hombres y armamento, demostró sus dotes de mando al encabezar una banda de asaltantes hasta lograr la victoria.

Morgan inmediatamente se hizo el pirata más temido de los mares asaltando barcos españoles, robando, degollando y quemando ciudades. Él quería superar a Francis Drake, François l’Olonnais y a Eduard Mansvelt y lo logró. Era Morgan un filibustero audaz e inteligentemente astuto, hermético, pero lleno de una gran soledad.

Panamá, para la época de Henry Morgan, era una de las ciudades españolas más ricas y fuertes del Nuevo Mundo. La llamaban por su importancia la “La Copa de Oro”. Era prácticamente inexpugnable y todas las tentativas piratas por tomarla y saquearla fracasaron hasta que Morgan reunió 37 barcos y dos mil hombres y la tomó luego de destruir el ejército del gobernador Juan Pérez de Guzmán.

Antes de destruir a Panamá, Morgan había asaltado varias ciudades de la Isla de Cuba y costas de tierra firme. A Panamá la quemó en 1670 luego de haber destruido el Fuerte de Maracaibo y derrotado la Escuadra Española del Almirante Campos y Espinosa.

Sobradamente rico y cansado de la piratería que arruinaba las relaciones de España con el Reino Unido, decidió ocupar un título de Caballero. Entonces el Rey Carlos II del Reino Unido lo nombró Comisario de Almirantazgo y Gobernador de Jamaica, donde se casó con su prima Elizabeth. En la hermosa y sufrida isla caribeña terminaron sus días. Murió en 1688 a la edad de 53 años.

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