Del libro Temas sobre El Callao de Ricardo Sarti

El concepto de lugar

El lugar desde el punto de vista geográfico describe una localización espacial, pero también una experiencia humana y es un espacio que remite a una sección territorial identificable. El medio geográfico es un receptáculo privilegiado de información histórica, geográfica, económica, cultural y social.

El lugar propio es una clara expresión de nuestra identidad: lo local y los lugares que habitamos hablan de cómo somos, de cómo se ha ido construyendo la historia de sus pobladores, de los problemas que enfrentamos, de las soluciones que podemos aportar para el cambio, de nuestros valores.

Para apreciar, vivir, imaginar y participar en el lugar en que vivimos es necesario mejorar el conocimiento que tenemos de él. Los principales referentes de la historia del lugar (la plaza, la iglesia, los monumentos, los nombres de las calles, los edificios más antiguos, por poner sólo algunos ejemplos), los espacios de sociabilidad (las plazas, los centros deportivos y sociales, los bares, las calles peatonales), la vida económica (áreas comerciales o fabriles), los problemas ambientales.

Lo expresado en la anterior cita, nos induce a considerar pertinente iniciar el desarrollo central de este trabajo describiendo el proceso a través del cual El Callao, tuvo su origen y la forma como ha evolucionado para convertirse en lo que es hoy: NUESTRO LUGAR.

Inicios del pueblo

La historia de la minería del oro en la zona del Yuruari está ligada a los pueblos de Tupuquén, Nueva Providencia y El Callao. Tupuquén comenzó a fundarse el año de mil setecientos setenta por los misioneros catalanes, bajo el nombre ―Misión de San Félix del Cantalicio de Tupuquén y en su momento de mayor esplendor sólo llegó a tener algo más de 800 habitantes. Para el año 1864, era considerado un distrito.

Posteriormente pierde este estatus y termina formando parte del ámbito territorial de El Callao. Por el contrario, Nueva Providencia, a diferencia de Tupuquén, no se fundó formalmente, sino que surgió bajo el influjo de la explotación de los primeros yacimientos aluvionales y primarios que se descubrieron en la zona originalmente conocida como Caratal.

Nueva Providencia

Según Jesús Sanoja Hernández: ―Ya para 1852 Caratal era un verdadero hervidero de personas. Un quinquenio más tarde trabajaban 400 mineros en la zona. Esta afluencia de individuos que llegaban a la zona para trabajar en las minas fue configurando el futuro caserío o pueblo, con sus casas, calles, posadas, herrerías, carpinterías, almacenes y comercios en general, por lo cual el 16 de noviembre de 1860, por decreto de la legislatura Nacional de Guayana, el antiguo caserío se elevó a la categoría política de parroquia civil con el nombre de «Nueva Providencia.» Esta parroquia para 1864, ya era distrito y el 26 de abril de 1869, Juan Bautista Dalla Costa (hijo), presidente del Estado Soberano de Guayana, lo dotó de ejidos, apoyado en una Ley del Congreso de la República del 28 de marzo de 1853. Entonces se le concedieron cuatro leguas cuadradas de ejidos, tomando como centro las «Cuatro Esquinas».

Sin embargo, cuando fue creado el Territorio Federal Yuruari por decreto de 3 diciembre de 1881, desapareció la organización municipal y por consiguiente sus ejidos.

Por otra parte, El Callao no tiene fecha fundacional y el origen de su nombre tampoco está claramente definido, aun cuando existen varias versiones o leyendas al respecto:

a) Su nombre derivaría de la actitud callada del hombre que descubrió oro en el lecho del Yuruari y zonas adyacentes
b) Su nombre se lo habría puesto un ciudadano nativo de la República de Perú, donde existe el puerto de Callao.

Situación geográfica:

El Callao se encuentra situado hacia la parte nor-oriental del Estado Bolívar, en la margen derecha del Río Yuruari.
La plaza Bolívar, tomada como referencia de su centro urbano, tiene como coordenadas:

07º 21′ 05″ al norte del ecuador, 61º 49′ 17″ al oeste de Greenwich y 160 m sobre el nivel del mar; la serranía de las Termópilas se eleva 775 m sobre el nivel del mar.

Límites:

Para el momento en que la Asamblea Legislativa del estado Bolívar reformó la Ley Político Territorial del Estado, para elevar a nuestro pueblo de El Callao a Municipio Autónomo, el artículo 16, de esa Ley, estableció que los límites del nuevo Municipio Autónomo son:

POR EL NORTE: El divorcio de aguas de los Ríos El Miamo y Caballape, desde la desembocadura del Río Miamo en el Yuruari hasta el Río Caballape.
POR EL ESTE: El Río Caballape desde sus nacientes hasta la confluencia con el Río Yuruari.
POR EL SUR: El Río Yuruán hasta la desembocadura del Río Caspón
POR EL OESTE: Desde la boca del Río Caspón en el Río Yuruán, aguas arriba por el Caspón, hasta su nacimiento en el Cerro Caiguao, por donde el lindero sigue, para llegar al Cerro El Brujo, y bajar por él hasta la desembocadura del Río el Miamo en el Rio Yuruari.

Superficie: 2.236 kilómetros cuadrados

Población

Según datos del INE, para el año 2001, El Callao albergaba una población de 17.410 habitantes, lo que representó un incremento del 50,2%, respecto al censo de 1990, cuando su población alcanzó 10.684 habitantes. Ello responde a una tasa de crecimiento promedio anual de 4,6% superior a lo registrado por el Estado Bolívar, el cual fue de 2,8%. Pese al crecimiento reportado, representa solo el 1,4% de total de la población del Estado Bolívar.

Para mediados del año 2007, la Alcaldía del Municipio estimaba que el número de habitantes estaba por encima de los 39.000, según censo levantado por la Oficina de Coordinación de Desarrollo Social.

El escudo

Nota aparecida en «El Filón» órgano informativo de CVG MINERVEN, febrero de 1995, a los efectos de dotar al nuevo Municipio Autónomo de su respectivo Escudo, la Alcaldía decidió someter a concurso público el diseño de este.

Este concurso fue ganado por el señor Artemio Vera, director de la Oficina Catastro de la Alcaldía de El Callao, asistido por el Topógrafo y Dibujante. Lino García

REPUBLICA DE VENEZUELA
ESTADO BOLÍVAR
ACUERDO Nº 13-95

El concejo del municipio autónomo El Callao del Estado Bolívar, en ejercicio de las facultades que le confiere el artículo 76 Ordinal 3° de la Ley Orgánica de Régimen Municipal.

CONSIDERANDO
Que el Municipio es la unidad política, primaria, autónoma y dentro de la misma han existido y existen gentilicios que nos caracterizan como uno de los precursores culturales y deportivos de nuestro país, Venezuela.
CONSIDERANDO
Que debemos defender los intereses de la comunidad y promover sus distintas costumbres sociales, culturales y deportivas que representan y satisfacen la necesidad de nuestro Municipio cultivando el pasado y sembrando el futuro.
CONSIDERANDO
Que se celebró un Concurso Público para la escogencia del Escudo del Municipio con la participación de varias personas de la comunidad, resultando aprobado por unanimidad de la Cámara Municipal en Sesión Ordinaria Nº 14 de fecha 20 de junio de 1995, el cual representa un realce a las características Históricas y Genuinas de nuestro pueblo.

ACUERDA
ARTÍCULO PRIMERO: Designar como Escudo Oficial del Municipio El Callao, el que a continuación se describe.
Tres (3) cuarteles, dos (2) superiores y uno (1) inferior. El primer cuartel superior derecho con fondo amarillo que simboliza la riqueza del Municipio y la forma como la obtenemos, tomando en cuenta que El Callao es una zona minera, observamos el mineral en aluvión, la batea, la pala, un pico, la barra en la veta, la barra de oro, la torre y la entrada de la mina teniendo de fondo el sol del Yuruari. El segundo cuartel superior izquierdo con el fondo de color azul simboliza la libertad, en el centro de este se encuentra plasmado un balón de fútbol con la figura de un futbolista, vestido de camiseta amarilla de rayas negras y pantalón negro, simbolizando el deporte popular de esta zona, ya que en El Callao fue donde se jugó por primera vez el primer partido de fútbol en Venezuela. Año 1876.

El cuartel inferior completa con el fondo de color rojo, simboliza la posición social-cultural del Municipio Autónomo El Callao, teniendo la figura del minero quien labra el mineral fruto de nuestra tierra prodigiosa; La Madama, como la figura tradicional de los primeros habitantes de nuestro pueblo; El Diablo, figura que significa parte de nuestro acervo cultural y el negro pinto que es la expresión típica del Folklore, como lo es el carnaval, teniendo como fondo el plano del Municipio Autónomo El Callao, en toda su extensión.

El escudo tiene en su parte superior dos (2) cornucopias entrelazadas simbolizando la abundancia de la zona.
Al lado derecho del escudo está la figura de una pala y al lado izquierdo un pico, implementos utilizados por el pequeño minero.

Debajo del escudo hacia el lado derecho nace una planta de maíz y hacia el izquierdo una planta de yuca, emblema de nuestra agricultura, entrelazados con una cinta tricolor que representan los colores patrios sobre la cual se encuentra plasmada la fecha en que se decretó la Autonomía de nuestro Municipio El Callao, 7 de diciembre de 1991.

ARTÍCULO SEGUNDO: Tener como símbolo oficial de este municipio, el escudo antes descrito, el cual deberá colocarse en la sala de sesiones del concejo municipal, en el Despacho del alcalde, y en todas aquellas oficinas públicas, en Instituciones escolares que tengan su asiento en jurisdicción del Municipio El Callao.

ARTÍCULO TERCERO: Que el Escudo Oficial del Municipio El Callao, se podrá usar en las correspondencias y publicaciones oficiales de los Poderes Públicos Municipales, podrá usarse incluso en las correspondencias y publicaciones de gremios, Asociaciones e Instituciones públicas o privadas de la vida Municipal y en los demás casos que lo autorice la Cámara Municipal de El Callao.

ARTÍCULO CUARTO: Ordenar una primera impresión de un mínimo de Dos mil (2000) afiches a color contentivos del Escudo Oficial del Municipio El Callao y del presente Acuerdo para repartirse nacional e internacionalmente y en especial en nuestro ámbito Territorial Municipal.

ARTÍCULO QUINTO: Que el Escudo Oficial del Municipio El Callao, deberá ser respetado por todos los ciudadanos venezolanos o extranjeros; y el uso indebido o el irrespeto al mismo, acarreará sanciones estipuladas por la Cámara Municipal.

ARTICULO SEXTO: Exhortar a la Alcaldía del Municipio El Callao, así como a su Dirección de Cultura al cumplimiento del presente acuerdo.

COMUNÍQUESE Y PUBLÍQUESE
Dado, firmado y sellado en el Salón donde celebra sus sesiones el concejo municipal de El Callao Estado Bolívar, a los Veintiséis días del mes de junio de Mil Novecientos Noventa y Cinco. Años: 185° de la Independencia y 136° de la Federación.

Dr. Víctor García Burgos. PRESIDENTE
Dra. Milagro Ron Vallés. VICEPRESIDENTE
Prof. Jesús Coromoto Lugo. CONCEJAL
Benito Torrealba. CONCEJAL
Juan Martínez Vargas. CONCEJAL
Prof. América de Márquez. CONCEJAL
Rafael Rávago. SÍNDICO PROCURADOR DEL MUNICIPIO
Delvalle Hurtado. SECRETARIA DEL CONCEJO

Consolidación político territorial

Desde finales de la década de los años cincuenta del siglo XIX y hasta mediados de los setenta del mismo siglo, El Callao aparece en documentos legalizados en el Registro principal de Guasipati, como un caserío ubicado en las cercanías de Nueva Providencia. Pero poco a poco fue convirtiéndose en un centro minero y comercial, caracterizado por un gran dinamismo económico y un número creciente de habitantes. Estas circunstancias condujeron a que en un momento determinado se le considerara una entidad municipal. En este sentido, su estatus fue variando en el curso de las distintas divisiones político-territorial que se produjeron en el estado Bolívar, entre 1864 y el año 1991, cuando alcanzó la categoría de Municipio Autónomo. Este proceso de consolidación se dio, desde el punto de vista cronológico, aproximadamente, de la siguiente manera:

En 1864, el término de Provincia es sustituido por el de Estado. Los Estados se dividían en Departamentos. Para ese entonces el Estado Soberano de Guayana lo formaban 4 Departamentos y estos se dividían en Distritos, uno de los cuales era el Departamento Upata. Dividido en los Distritos: Upata, Puerto de Tablas, Guri, San Antonio, Pastora, Tupuquén, Tumeremo, Miamo, Guasipati, Palmar, Cupapui y Nueva Providencia. Como puede observarse para ese momento El Callao no aparece mencionado en esa división político-territorial.

En el año 1877, comienza el registro civil a funcionar en El Callao, y en las partidas de nacimiento, matrimonio y defunción se señala que las mismas son concedidas por la primera autoridad civil del municipio. De esto podemos inferir que para esa fecha ya se le había otorgado el estatus de Municipio.

El 27 de abril de 1881, la división territorial de Venezuela divide al Estado Soberano de Guayana en un Estado (El Estado Bolívar con dos secciones: Guayana y Apure) y cinco Territorios Federales, uno de los cuales fue el Territorio Federal Yuruari, capital Guasipati. Éste se dividió en dos Departamentos: Roscio, con cabecera en Guasipati y Guzmán Blanco, con cabecera en Upata. Estos Departamentos, a su vez, se dividieron en Distritos o Parroquias. El Departamento Roscio tuvo 5 Distritos o Parroquias. El Callao fue uno de esos Distritos.

En 1901, al dividirse el país en 20 estados y dos territorios federales – Amazonas y el Delta—desapareció la figura de
Territorio Federal Yuruari. El Estado Bolívar quedó divido en dos Secciones: Sección Bolívar, Capital ciudad Bolívar y Sección Yuruari, capital Guasipati. Esta última integrada por los Distritos Roscio y Piar. El Distrito Roscio quedó integrado por 5 Municipios, uno de los mismos fue El Callao

En 1909, Juan Vicente Gómez, pone fin a esa división político territorial y el Estado Bolívar recobra su total integridad.

En 1914 el presidente del Estado Bolívar, general David Gimón decretó la eliminación de las Secciones Bolívar y Yuruari, a partir de ese momento el Estado quedó dividido en Distritos y municipios. Desde entonces hasta el año 1991, El Callao mantuvo el estatus de municipio foráneo perteneciente al Distrito Roscio.

El 7 diciembre de 1991 el Municipio foráneo de El Callao se convirtió en el Municipio Autónomo El Callao, con capital El Callao, sin ninguna parroquia bajo su jurisdicción.

El logro de su autonomía fue producto de una lucha de calle y también mediática que emprendieron varios jóvenes organizados en un Comité denominado «Los Hijos de El Callao», los que fueron apoyados por la casi totalidad de los habitantes de la localidad. Los detalles de esta lucha se exponen en la parte final de este trabajo.