Toponimia indígena de Guayana

La toponimia indígena de Guayana es muy rica en nombres y significados que permanecen contra las arremetidas inconscientes de quienes llegan al poder y se creen dueños absolutos de la historia y del patrimonio original de los pueblos para sobre nombrarlos o desfigurarlos.

La toponimia forma parte sustancial de la ciencia onomástica que estudia los nombres propios y su origen, lo mismo que está la antroponimia. La antroponimia tiene que ver con los nombres propios de personas o entidades personificadas, así como el estudio, análisis de su origen y significado. Igual podemos decir de la toponimia como inventario o repertorio que es de los nombres propios de un lugar determinado, estudio, análisis y significado. Una definición más dilatada de la toponimia entronca con la atención que le prestan la historia, la antropología y la etnología a la hora de estudiar documentos antiguos, fuentes históricas o de realizar trabajos de campo. Los topónimos tienden a ser persistentes en la memoria histórica de los pueblos y forman parte del patrimonio cultural de éstos. Por ejemplo, “Angostura” es un topónimo que forma parte del patrimonio cultural de Ciudad Bolívar y ha servido y sirve a los historiadores, antropólogos y etnólogos para realizar sus trabajos anteriores y posteriores a la fundación de la Capital de la Provincia de Guayana fundada hace más de 400 años. Es un nombre que no obstante el epónimo impuesto en 1846 por el Congreso Nacional persiste de manera intrínseca en la memoria de los guayaneses. Pertenece a Ciudad Bolívar con todos sus atributos y consecuencias. Es nombre autóctono, histórico, sagrado, legítimo y nadie debe usurparlo sin caer en un delito que agravia la historia, prosapia e identidad de Ciudad Bolívar.

Afortunadamente algunos epónimos indígenas regionales aún se conservan como:

Guayana cuyo significado varía conforme al uso del idioma regional indígena que lo afecta. Guayana, en voz caribe significa “Nuestra familia” y en voz de los guayanos “Amarillo pálido”, al menos es lo que afirma en “Vida del Comendador Diego de Ordaz, descubridor del Orinoco” el escritor Casiano García (México 1952) “Los indígenas se convocaban a voces al ver aquellos nuevos hombres diciendo ¡Uayana! ¡Uayana! Que quiere decir, amarillo pálido, refiriéndose a los españoles y éstos, como en otras ocasiones, llamaron al país de aquella palabra.

Upata, según los lexicógrafos Andrés Brito, y el padre jesuita Cesáreo de Armellada es una voz de la lengua Guayano o Pariagoto que responde a la etimología “U” que significa posesión y “Pati” o “Pata” que quiere decir “tierra u hogar”. La palabra compuesta significaría “Mi tierra” o “Mi hogar” y no “Rosa del Bosque” utilizada por Celestino Peraza para poetizar una leyenda que tiene como sustrato una realidad histórica que no se corresponde con el año en que el escritor sitúa el episodio.

Yokoima, según el lingüista jesuita Padre de Armellada, quien vivió algunos años en Upata, significa “La Gran Serpiente” escondida en las cabeceras de ese río y que según la leyenda alude al Arco-iris de cuyos colores se visten los pájaros.

Guasipati es palabra guayano o pariagoto que etimológicamente significa Guasi: bonito y Pati: tierra, es decir, “Mi tierra bonita” aunque otra versión lo da a conocer como “La tierra de los zorros guaches” que no corresponde a la verdadera toponimia sino en todo caso a la antroponimia.

Tumeremo según el doctor Pedro Mena, investigador, el nombre de Tumeremo tiene relación con una inmensa culebra de agua que moraba en una Laguna situada al sur del pueblo. La culebra de agua frecuentemente está presente en la leyenda indígena, solo que en la voz de los guayanos, pariagotos y arekunas, reciben el nombre de Yokoima.

Caicara según Oldman Botello es corrupción posible de la voz cumanagota Caracari que es el nombre que le dieron al añil que en tiempos de la Colonia buscaban entre otros productos naturales los españoles.

Maripa en lengua Pemón y Maquiritare significa “Murciélago”. Los pemones le dicen a la meseta Guaiquinima “Maripa Tepuy”: Meseta del Murciélago y los Maquiritare “Desde-Jidi” que significa lo mismo.

Uairén voz caribe que significa “Nuestro camino” Es voz compuesta de Gua: (Ua) que es posesivo e Iren que significa camino.

Paragua voz arekuna que significa “Tierra de los loros”. Antiguamente el Municipio Barceloneta que tenía a La Paragua como cabecera abarcaba hasta lo que es hoy Ciudad Piar, elevado independientemente de La Paragua, a Municipio, originalmente denominado Municipio Raúl Leoni y recientemente Municipio Angostura. Decisión reciente esta última que tiene caliente a los angostureños de Ciudad Bolívar porque creen le han arrebatado su gentilicio histórico. Si el problema era Leoni han debido aprovechar la coyuntura para rescatar uno de los topónimos consustanciados con su identidad como podría ser, por ejemplo “Municipio Arekuna”, seguros que la alcaldesa y concejales hubieran salido airosos.

Caroní, proviene del vocablo guayano “Caronicuao” que traduce “Salto de agua”.

El Callao tierra cubierta de guijarros o piedra rodada.

Orinoco río de confluencias, en lengua de los guayanos y en lengua de los Tamanacos “culebra enroscada” El nombre del padre río proviene de Urinoco; en sus cabeceras lo nombraban Uriaparia; más abajo Barraguán; en otro sector Maraguaca. Al parecer los caribes lo nombraban Ibirinoco, según Lisandro Alvarado y los españoles lo trocaron en Orinoco.

Cochano: Así se llama a las pepitas de oro tan famoso en Guayana; aun cuando se le señala como española, otros autores la aplican como indígena.

Curagua: Una variedad de la cocuiza que se da en el Orinoco y los indígenas utilizan para tejer, mediante una fibra que obtienen de ella.

Curumo: Un afluente del Cuyuní. Viene de Kurumo, zamuro, en caribe.

Cuyuní: Es el nombre con el cual distinguen a un ave, el Marudi cabeciblanco (Penélope pípile) o pava rajadora: Cuyu y wini, agua. Viene de Cuduvini, Cuyuvini y Cuyuwini.

Guazaraicur: Nombre de un caño afluente del Cuchivero. Viene de waraira, tortuga arrau hembra.

Macagua: Tiene dos acepciones indígenas, el de una falcónida, ave rapaz (Herpetotheres cachinnans) y una serpiente muy venenosa. Así se llama cierto lugar en jurisdicción de Ciudad Guayana.

Caura: Tiene tres acepciones en cumanagoto: cachicamo, un pez y chinchorro; los indígenas tratan de imitar en su chinchorro el dibujo del caparazón del cachicamo o armadillo

Maripa: Nombre de una palmera (Attalea maripa) con el cual también se designa a la capital de municipio Maripa, perteneciente al distrito Sucre.

Churun-merú: Un salto del río Cuquenán viene del arecuna Morok: pez y merú, cascada.

De las antiguas culturas indígenas en el territorio guayanés han quedado muchos topónimos y vocablos indígenas que son del dominio público. Hemos hecho una selección de ellos con fines didácticos.

Acoyusode: Traduce Salto de la culebra, nombre con el cual se conoce una cascada en la Sierra Parima.

Achitipuiri: Selva cercana al río Pargüeni; traduce del Tamanaco Cerro del oso; viene de Achi, oso y tipuiri, cerro.

Arrau: Así se llama a una tortuga del Orinoco y de otros grandes ríos y que está amenazada de extinción (Podocnemis expansa). Parece que la voz más indicada para nombrarla es Arau, que es maipure.

Arueime: Traduce del tamanaco Arué-ime, lugar de caimanes; es el nombre de un río guayanés también nombrado Guaya, Túriva, Amocó o Maita.

Barraguan: Cerro cercano a La Urbana, en la margen derecha del Orinoco.

Carata: Nombre de una palmera (Sabal mauritiiformis) abundante en Guayana, Zulia, Yaracuy y bajo llano. También se le llama palma redonda. En un sitio con este nombre Celestino Peraza, escritor guariqueño fallecido en Villa de Cura, ubica su narración El muerto de La carata.

Caruanimesco: Un río que une sus aguas al Paragua. Según Lisandro Alvarado, en caribe equivale a Caroní pequeño.

Caruache: De aquí deviene Caruachi, sitio histórico de Ciudad Guayana. En lenguaje indígena este topónimo nombra a la retama (Thevetia peruviana or Thevetia neriifolia).

Canaima: Seres mitológicos muy malos, según la tradición de los pemones.

Casurupati: También Casuripati. Un río afluente del Paragua; según Alvarado proviene de Cassuru, abalorio, cuenta; pata, lugar. Lugar de abalorios.