Capítulo Primero

Dependencias Eclesiásticas

Santo Domingo (Quisqueya) era para sus primitivos habitantes, la madre de todas las tierras, y asociados a esa creencia por intuición o conciencia, los españoles del siglo dieciséis que llegaron a ella desde Colón, la hicieron madre de las primeras colonias. De allí partieron Diego de Velásquez a Cuba, Juan Ponce de León a Puerto Rico, Hernán Cortés a Cuba y México, Alonso de Ojeda y Vasco Núñez de Balboa a Tierra Firme y Francisco Pizarro a Panamá. En Santo Domingo se establecieron la primera Audiencia de América (1511); el primer hospital (San Nicolás de Bari); la primera Biblioteca y Universidad (Santo Tomás de Aquino, feb. 23 de 1538), el primer Convento franciscano y el primer Obispado (1511),

De manera que el primer obispado o gobierno eclesiástico de América se estableció en Santo Domingo. Lo creó el Papa Julio II quien reconoció a los reyes de España el Patronato Universal de las Iglesias de Indias. Este consistía en que el Rey recibiría del Papa el poder para controlar la Iglesia en América a través del derecho de presentar y nombrar Obispos, dividir, aumentar o restringir la jurisdicción de las iglesias, unirlas o suprimirlas, fundación de universidades y control sobre todas las actividades de la Iglesia en América.

El Obispado de Santo Domingo fue elevado posteriormente a la categoría de Arzobispado y el 8 de abril de 1510 el mismo Papa Julio II, conforme al convenio patronal, creó la Diócesis de Puerto Rico que por su proximidad ejerció jurisdicción sobre Margarita, Cumaná y Guayana.

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