Una Diócesis para Oriente y Sur

Lo que vino a ser la Diócesis de Guayana abarcaba toda la Guayana española y la Nueva Andalucía, que constaba de las provincias de Cumaná, Nueva Barcelona, Maturín, Delta Amacuro, Amazonas más las Islas de Trinidad y Margarita. Antes, hasta 1790, todo ese territorio sur oriental estuvo bajo jurisdicción de la Diócesis de Puerto Rico que se extendía hasta las llamadas Indias Occidentales.

Esta enorme extensión jurisdiccional hacía prácticamente imposible su administración como bien lo explicaba Nicolás de Azara, Ministro Plenipotenciario del Rey Católico de España. El Ministro abogó reiteradamente por la segregación de la silla episcopal, por hallarse hasta 300 leguas distante de lugares que le estaban anexos, lo cual “daba lugar a muchos e irreparables incomodidades y perjuicios porque ni los diocesanos pueden cómodamente ir ante su propio Prelado y exponerle sus miserias y necesidades, ni tampoco esos mismos lugares pueden jamás ser visitados por el propio Obispo, y la grey así apartada no puede absolutamente oír la voz del Pastor, ni recibir del Obispo, una sola vez en la vida, el pasto espiritual ni edificarse en el ejemplo de sus buenas obras”.

Pero, si bien es cierto que Guayana elevada a la categoría de Diócesis lograba su independencia de Puerto Rico, no menos cierto es que continuaba sujeta al derecho del Arzobispado Metropolitano de Santo Domingo, por lo menos hasta 1804 cuando la Catedral de Caracas se erigió en metropolitana. Desde entonces fueron sufragáneas de ella las de Guayana y Mérida.