La búsqueda de oro en Venezuela – 1875

De las primeras fotografías latinoamericana de Gregory Leroy
Historia de la fotografía latinoamericana.

Las siguientes imágenes se tomaron en 1875 en el pueblo minero de El Callao, Venezuela, entonces conocido como Caratal.

No nos sorprende el hecho de que estas fotografías aparecieran en Francia ya que una de las mayores empresas mineras de la zona, la Compañía Minera Nacional Anónima El Callao, fue creada por los comerciantes corsos Antonio Liccioni y Jean Cagninacci en 1870.

El Callao es un pueblo del altiplano de la Guayana venezolana. Ha sido un centro minero de oro desde su fundación en 1853; sin embargo, se dice que la minería en Caratal comenzó ya en 1824 por la población indígena de esta zona. La fiebre del oro de 1853 atrajo a aventureros en busca de oro del Reino Unido, América, Francia y las islas del Caribe cuando se descubrió que estas minas contenían 1,5 kilogramos de oro por tonelada, cuando las mejores minas de oro en otras partes del mundo tenían solo 120 gramos de oro por tonelada.

En 1885 El Callao se había convertido en el principal productor de oro del mundo, habiendo producido 8.193,51 Kg (8,19 toneladas) de oro ese año.

La primera fiebre del oro terminó en 1899 y durante mucho tiempo se pensó que las minas estaban agotadas, pero una combinación de nueva tecnología y altos precios del oro en la década de 1970 llevó a la remodelación de las minas por parte de CVG (Corporación Venezolana de Guayana) Minerven. una corporación minera nacional venezolana. Desde 2009, la industria minera de oro en Venezuela se ha deteriorado constantemente a medida que los niveles de producción continúan cayendo.

A lo largo de los años, varios exploradores y escritores han propuesto que el área que comprende las minas de El Callao y otras minas a su alrededor podría haber sido la verdadera ciudad mítica del oro, «El Dorado».